Δρ. Richard Scolyer: Ο γιατρός με καρκίνο του εγκεφάλου σε τελικό στάδιο που δοκίμασε δική του καινοτόμο θεραπεία και βγήκε νικητής
Η Διάγνωση που Αλλάζει τα Πάντα
Ο Δρ. Richard Scolyer, ένας από τους κορυφαίους παθολόγους για το μελάνωμα, αντιμετώπισε μια ξαφνική και ανατρεπτική διάγνωση. Στις 20 Μαΐου 2023, βρέθηκε να χάνει τις αισθήσεις του σε ένα ξενοδοχείο στην Πολωνία, προκαλώντας σοκ και φόβο. Μόλις 12 ημέρες αργότερα, οι εξετάσεις επιβεβαίωσαν το πιο τρομακτικό σενάριο: επιθετικό γλοιοβλάστωμα 4ου βαθμού. Ο γιατρός, που θεωρείτο για χρόνια σώφρων και υγιής, είχε μόλις ένα χρόνο ζωής.
Η Δύναμη της Έρευνας και του Θεραπευτικού Κλάδου
Ωστόσο, ο Δρ. Scolyer δεν ήταν έτοιμος να παραδοθεί. Είχε ήδη υποβληθεί σε θεραπεία με μια νέα κατηγορία ανοσοθεραπευτικών φαρμάκων, που έδειχναν να έχουν θεαματικά αποτελέσματα σε άλλους ασθενείς με μελάνωμα. Η ιατρική συνδιευθύντρια του Ινστιτούτου Μελανώματος της Αυστραλίας, Δρ. Georgina Long, ηγήθηκε αυτών των δοκιμών, πιστεύοντας στην επανάσταση των θεραπειών.
«Βασικά αυτό που κάνει είναι να διεγείρει το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού σας να αναγνωρίζει τα καρκινικά κύτταρα και να τα σκοτώνει», εξηγεί ο Scolyer.
Είχαν μάθει ότι τα φάρμακα ήταν πιο αποτελεσματικά αν χορηγούνταν πριν από την αφαίρεση του όγκου. Σε 15 χρόνια, το ποσοστό πενταετούς επιβίωσης για το προχωρημένο μελάνωμα είχε αυξηθεί από 5% σε 55%.
«Βασικά αυτό το είδος όγκου εξαπλώνεται σαν ρίζες δέντρων που διατρέχουν τον εγκέφαλό σας. Αν κοιτάξεις στο μικροσκόπιο δεν μπορείς να δεις πού τελειώνει», λέει ο Scolyer.
«Έτσι δεν μπορείς ποτέ να το θεραπεύσεις με χειρουργική επέμβαση ή ακτινοθεραπεία. Αν προσπαθούσες να κόψεις ολόκληρο τον όγκο, δεν θα σου έμενε πολύς εγκέφαλος».
Από τη στιγμή που έλαβε τις μαγνητικές τομογραφίες από την Πολωνία, η Long είχε αναλάβει δράση, συμβουλευόμενη τους παγκοσμίως κορυφαίους ειδικούς του Ινστιτούτου Μελανώματος και εκείνους σε όλο τον κόσμο.
Η Long είχε πρωτοστατήσει στην επιτυχή χρήση της ανοσοθεραπείας για ασθενείς με μελάνωμα των οποίων ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί στον εγκέφαλο.
Η ίδια και η ομάδα της είχαν αναπτύξει ένα σχέδιο για μια ριζική θεραπεία για τον φίλο και συνάδελφό της επί 20 χρόνια. Θα έπαιρναν ό,τι είχαν μάθει από την ανοσοθεραπεία και θα το εφάρμοζαν στον καρκίνο του
.Υπολόγισαν ότι μπορεί να υπήρχε 5% πιθανότητα να σωθεί η ζωή του- μπορεί να ήταν λιγότερο από 1%.
Για τον Scolyer, «φαινόταν ότι άξιζε τον κόπο να το δοκιμάσουμε».
Ελπίζοντας ότι ο όγκος δεν θα μεγάλωνε, θα καθυστερούσε τη χειρουργική επέμβαση απομάκρυνσης για όσο το δυνατόν περισσότερο, ώστε να δώσει στα φάρμακα την ευκαιρία να δράσουν.
Θα του χορηγούσαν ενδοφλεβίως έναν συνδυασμό τριών φαρμάκων ανοσοθεραπείας.
Δεκαπέντε ημέρες μετά την κρίση, άρχισε η πρώτη τετράωρη έγχυση στο νοσοκομείο Mater του Σίδνεϊ.
Η δεύτερη δόση καθυστέρησε λόγω παρενεργειών, όπως υψηλές θερμοκρασίες, εξάνθημα και υψηλά ένζυμα στο συκώτι του. «Στην αρχή έκανα πολλές [εγχύσεις] πολύ κοντά μεταξύ τους κάθε δύο εβδομάδες».
Μέσα σε όλα αυτά συνέχισε να τρέχει και να κάνει ποδήλατο.
Είκοσι οκτώ ημέρες μετά την Κρακοβία, ο νευροχειρουργός Brindha Shivalingam με κρανιοτομή αφαίρεσε κομμάτια του όγκου σε μια εξάωρη επέμβαση.
Τα αποτελέσματα της παθολογίας έδειξαν ότι τα ανοσοποιητικά του κύτταρα είχαν ενεργοποιηθεί και ελπίζουμε να επιτίθενται στα κύτταρα του όγκου. «Ήταν ένα πρωτοφανές αποτέλεσμα», λέει ο Scolyer. Ένα πιθανό νέο σύνορο για τον καρκίνο του εγκεφάλου.
Παραμένει «ελεύθερος» από καρκίνο 1,5 χρόνο μετά
Ένα Μήνυμα Ελπίδας
Η ιστορία του Δρ. Richard Scolyer είναι ένα ζωντανό παράδειγμα ελπίδας και ανθεκτικότητας. Παρά τις προγνωστικές ενδείξεις, εκείνος εκφράζει ότι «άξιζε τον κόπο» να παλέψει με όλες τις δυνάμεις του. Η ζωή του ήταν πάντα αφιερωμένη στη φροντίδα των άλλων, και τώρα, η προσωπική του μάχη αποτελεί πηγή έμπνευσης για πλήθος ασθενών, ερευνητών και ιατρών. Η επιμονή και η επιστημονική πρόοδος μπορούν να καταφέρουν θαύματα, ακόμα και σε στιγμές κρίσης.
