Βαγγέλης Νικητόπουλος: Έφυγε από τη ζωή ο «Σουηδός» του ελληνικού μπάσκετ

Μια εμβληματική φιγούρα

Το ελληνικό μπάσκετ θρηνεί την απώλεια του Βαγγέλη Νικητόπουλου, ο οποίος «έφυγε» από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών. Με το προσωνύμιο «σουηδός», ο Νικητόπουλος άφησε ανεξίτηλη τη σφραγίδα του στον κόσμο του μπάσκετ, τόσο ως παίκτης όσο και ως προπονητής.

Η καριέρα του στο Σπόρτινγκ και την ΑΕΚ

Ο Νικητόπουλος ξεκίνησε την καριέρα του το 1951 με την ομάδα του Σπόρτινγκ, προτού μεταγραφεί στην ΑΕΚ. Με την ΑΕΚ, κατέκτησε τέσσερα πρωταθλήματα Ελλάδας, δείχνοντας την αταλάντευτη αφοσίωσή του στο άθλημα. Αγωνίστηκε επίσης δύο φορές με την εθνική Ελλάδος, προσφέροντας την εμπειρία του στην εθνική ομάδα.

Ο Δρόμος προς την προπονητική

Το 1966, ο Νικητόπουλος πήρε την απόφαση να ασχοληθεί με την προπονητική, αναλαμβάνοντας το Σπόρτινγκ και τον Εθνικό Πειραιώς. Αργότερα, υπηρέτησε την εθνική Ελλάδας σε μια κρίσιμη περίοδο είναι σε ανώτερο επίπεδο. Από το 1987 έως το 1992, καθοδήγησε την ΑΕΚ τρεις φορές, συνδέοντας το όνομά του με τις επιτυχίες της ομάδας. Ως προπονητής της ομάδας γυναικών του Σπόρτινγκ, οδήγησε την ομάδα δύο φορές στο Final Four και σε τελικούς κυπέλλου Ελλάδας.