Μια δεκαετία μετά την αρχική «ανακάλυψη» που συγκλόνισε την κοινή γνώμη, η επιστήμη βάζει τα πράγματα στη θέση τους: Η περίφημη Beachy Head Lady (ή Beachy Head Woman), το ρωμαϊκό σκελετό που παρουσιάστηκε ως η πρώτη μαύρη Βρετανίδα από την υποσαχάρια Αφρική, ήταν στην πραγματικότητα ντόπια κάτοικος της νότιας Αγγλίας, με ανοιχτόχρωμο δέρμα, ξανθά μαλλιά και γαλανά μάτια!
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στις 17 Δεκεμβρίου 2025 στο έγκριτο περιοδικό Journal of Archaeological Science, χρησιμοποίησε προηγμένες τεχνικές ακολουθίας αρχαίου DNA (capture arrays) για να εξετάσει τα λείψανα με πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια – πάνω από 10 φορές καλύτερη κάλυψη από τις προηγούμενες προσπάθειες.
Η ιστορία της… ανατροπής
- 2012: Τα οστά ανακαλύφθηκαν σε κουτί στο υπόγειο του Δημαρχείου Eastbourne (East Sussex), με ετικέτα «Beachy Head (1959)». Η γυναίκα πέθανε μεταξύ 129-311 μ.Χ. (εποχή Ρωμαϊκής κυριαρχίας), σε ηλικία 18-25 ετών, ύψους περίπου 1,52 μ.
- 2013: Αρχική ανάλυση κρανίου (craniometric) υπέδειξε χαρακτηριστικά υποσαχάριας Αφρικής. Δημιουργήθηκε ανακατασκευή με σκούρο δέρμα, καστανά μάτια και σγουρά μαύρα μαλλιά. Η γυναίκα βαφτίστηκε «μία από τις πρώτες Αφρικανές στη Βρετανία» και παρουσιάστηκε σε μουσεία, βιβλία, ντοκιμαντέρ (π.χ. BBC Black and British του David Olusoga) και ακόμα και σε αναμνηστική πλάκα!
- 2017: Μερική ανάλυση DNA (χαμηλής ποιότητας) πρότεινε πιθανή καταγωγή από Μεσόγειο/Κύπρο – μη δημοσιευμένη, αλλά διαδόθηκε στα ΜΜΕ.
- 2025: Η σύγχρονη τεχνολογία δείχνει ξεκάθαρα: Κανένα ίχνος πρόσφατης αφρικανικής ή μεσογειακής καταγωγής. Το DNA της ταιριάζει απόλυτα με τον αγροτικό πληθυσμό της ρωμαϊκής νότιας Βρετανίας και σύγχρονους Βρετανούς.
Πώς έμοιαζε πραγματικά;
Χάρη στο DNA, οι ερευνητές (Natural History Museum, UCL, Liverpool John Moores University κ.ά.) δημιούργησαν νέα ψηφιακή ανακατασκευή:
- Γαλανά μάτια
- Ξανθά/ανοιχτόχρωμα μαλλιά
- Δέρμα από ανοιχτό έως μεσαίο τόνο (intermediate pigmentation)
Αυτή η εικόνα είναι εντελώς διαφορετική από την αρχική «σκοτεινή» αναπαράσταση!
Γιατί άλλαξε η ιστορία;
«Η επιστήμη εξελίσσεται συνεχώς», εξηγεί η Dr Selina Brace (Natural History Museum). «Οφείλαμε σε αυτή την κοπέλα να βάλουμε τα πράγματα στη θέση τους». Ο Dr William Marsh προσθέτει: «Με τις νέες τεχνικές, λύσαμε το μυστήριο – ήταν ντόπια!»
Η διατροφή της (πολύ ψάρι) ταιριάζει με ζωή σε παραθαλάσσια περιοχή όπως το Eastbourne.
Αυτή η υπόθεση δείχνει πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει η κατανόησή μας για το παρελθόν χάρη στην πρόοδο της τεχνολογίας – και πόσο προσεκτικοί πρέπει να είμαστε με τις πρώτες εντυπώσεις!
Πηγή: Journal of Archaeological Science (17/12/2025, DOI: 10.1016/j.jas.2025.106445)
