ΕΠΙΣΤΗΜΗ

Ανατροπή στο Μυστήριο του Πυρήνα του Δία: Μια Νέα Εικόνα για τη Δημιουργία του

Για δεκαετίες, οι επιστήμονες πίστευαν ότι ο παράξενος πυρήνας του Δία, του μεγαλύτερου πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος, ήταν αποτέλεσμα μιας κατακλυσμικής σύγκρουσης στα πρώιμα στάδια της ύπαρξής του. Μια νέα έρευνα, ωστόσο, που δημοσιεύτηκε από τη Βασιλική Αστρονομική Εταιρεία, έρχεται να ανατρέψει αυτή την υπόθεση, αποκαλύπτοντας ότι ο διάχυτος, «αφράτος» πυρήνας του Δία δεν προήλθε από μια βίαιη σύγκρουση, αλλά σχηματίστηκε σταδιακά μέσω της απορρόφησης βαρέων και ελαφρών στοιχείων κατά τη διάρκεια της δημιουργίας του πλανήτη.

Ένα Μυστήριο στο Κέντρο του Γίγαντα

Η αποστολή Juno της NASA, η οποία εξερευνά τον Δία από το 2016, αποκάλυψε ότι ο πυρήνας του πλανήτη δεν έχει τα σαφή όρια που οι επιστήμονες ανέμεναν. Αντίθετα, ο πυρήνας του Δία είναι «διάχυτος», δηλαδή τα υλικά του αναμειγνύονται σταδιακά με τα γύρω στρώματα, που αποτελούνται κυρίως από υδρογόνο. Αυτή η ανακάλυψη προκάλεσε έντονο ενδιαφέρον στην επιστημονική κοινότητα, καθώς έθεσε το ερώτημα: πώς σχηματίστηκε αυτός ο ασυνήθιστος πυρήνας;

Προηγούμενες θεωρίες υποστήριζαν ότι μια τεράστια σύγκρουση με έναν πρωτοπλανήτη, που περιείχε περίπου τη μισή μάζα του πυρήνα του Δία, θα μπορούσε να είχε ανακατέψει το κέντρο του πλανήτη, δημιουργώντας τη δομή που παρατηρούμε σήμερα. Ωστόσο, η νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, απορρίπτει αυτή την ιδέα.

Νέες Προσομοιώσεις, Νέες Απαντήσεις

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Durham, σε συνεργασία με επιστήμονες από τη NASA, το Ινστιτούτο SETI και το Πανεπιστήμιο του Όσλο, χρησιμοποίησαν προηγμένες υπερυπολογιστικές προσομοιώσεις για να εξετάσουν το σενάριο της γιγαντιαίας σύγκρουσης. Οι προσομοιώσεις, που έτρεξαν στον υπερυπολογιστή DiRAC COSMA με το λογισμικό ανοιχτού κώδικα SWIFT, ενσωμάτωσαν μια νέα μέθοδο για την καλύτερη παρακολούθηση της ανάμειξης υλικών κατά τη διάρκεια τέτοιων γεγονότων.

Τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα: ακόμη και μια τεράστια σύγκρουση δεν θα μπορούσε να δημιουργήσει τον διάχυτο πυρήνα που παρατηρείται στον Δία. Αντ’ αυτού, οι ερευνητές προτείνουν ότι ο πυρήνας σχηματίστηκε σταδιακά, καθώς ο Δίας συγκέντρωνε βαριά και ελαφριά στοιχεία κατά τη διάρκεια της ανάπτυξής του. «Είναι συναρπαστικό να εξερευνούμε πώς ένας γιγαντιαίος πλανήτης όπως ο Δίας θα αντιδρούσε σε ένα από τα πιο βίαια γεγονότα που μπορεί να βιώσει ένας αναπτυσσόμενος πλανήτης», δήλωσε ο Δρ. Thomas Sandnes, επικεφαλής της μελέτης από το Πανεπιστήμιο Durham. «Οι προσομοιώσεις μας δείχνουν ότι τέτοιες συγκρούσεις κλονίζουν τον πλανήτη μέχρι τον πυρήνα του, αλλά όχι με τον τρόπο που εξηγεί τη δομή που βλέπουμε σήμερα».

Μια Κοινή Ιδιότητα των Γιγάντων;

Η ανακάλυψη αυτή δεν αφορά μόνο τον Δία. Πρόσφατες παρατηρήσεις υποδεικνύουν ότι και ο Κρόνος, ο δεύτερος μεγαλύτερος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος, διαθέτει έναν παρόμοιο διάχυτο πυρήνα. Αυτό υποδηλώνει ότι η σταδιακή ανάμειξη υλικών μπορεί να είναι μια κοινή διαδικασία στη δημιουργία αερίων γιγάντων, ανοίγοντας νέους δρόμους για την κατανόηση της πλανητικής εξέλιξης.

Τι Σημαίνει Αυτό για την Επιστήμη;

Η νέα έρευνα όχι μόνο ανατρέπει μια μακροχρόνια θεωρία, αλλά υπογραμμίζει και τη σημασία της αποστολής Juno, η οποία συνεχίζει να παρέχει πολύτιμα δεδομένα για τον Δία μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2025. Οι πληροφορίες αυτές, σε συνδυασμό με προηγμένες τεχνολογίες προσομοίωσης, επιτρέπουν στους επιστήμονες να επανεξετάσουν θεμελιώδεις ερωτήσεις για το πώς σχηματίστηκαν οι πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος.

Καθώς συνεχίζουμε να εξερευνούμε το διάστημα, ο Δίας παραμένει ένας γρίφος που μας προκαλεί να αναθεωρήσουμε τις γνώσεις μας. Ο «αφράτος» πυρήνας του δεν είναι απλώς μια ιδιορρυθμία, αλλά μια πύλη για την κατανόηση των διαδικασιών που διαμόρφωσαν τους γίγαντες του διαστήματος.

author avatar
NewsOk
Νέα από την Ελλάδα και τον Κόσμο & Ιστορικά Βίντεο