Σε ηλικία 94 ετών απεβίωσε το βράδυ της Τρίτης ο πρώην Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Γιώργος Βασιλείου, αφήνοντας πίσω του σημαντικό πολιτικό και θεσμικό αποτύπωμα στην ιστορία της Κύπρου.
Την είδηση του θανάτου του γνωστοποίησε με ανάρτησή της στην πλατφόρμα Χ η σύζυγός του, Ανδρούλλα Βασιλείου, αποκαλύπτοντας ότι ο πρώην Πρόεδρος νοσηλευόταν το τελευταίο διάστημα στο Γενικό Νοσοκομείο Λευκωσίας.
«Έπειτα από δύο χρόνια ταλαιπωρίας, ο αγαπημένος μου Γιώργος, σύντροφος της ζωής μου για 59 χρόνια, έσβησε ήσυχα στην αγκαλιά μας», ανέφερε, προσθέτοντας πως ήταν «ένας εξαιρετικός σύζυγος και πατέρας, άνθρωπος γεμάτος καλοσύνη και αγάπη για τον τόπο και τον λαό του».
Η πορεία ζωής και το έργο του Γιώργου Βασιλείου
Σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ, ο Γιώργος Βασιλείου γεννήθηκε στην Αμμόχωστος στις 20 Μαΐου 1931. Ήταν γιος του οφθαλμίατρου και στελέχους της Αριστεράς Βάσου Βασιλείου και της οδοντιάτρου Φωφώς Βασιλείου.
Μετά τις γυμνασιακές του σπουδές, φοίτησε στα Πανεπιστήμια της Γενεύη, της Βιέννη και της Βουδαπέστη, όπου σπούδασε οικονομικές επιστήμες και απέκτησε διδακτορικό τίτλο. Στο Λονδίνο εξειδικεύτηκε στο μάρκετινγκ και την έρευνα αγοράς.
Εργάστηκε αρχικά στο Ηνωμένο Βασίλειο ως οικονομολόγος και ερευνητής αγοράς για τον όμιλο Reed Paper Group, ενώ το 1962 επέστρεψε στην Κύπρο, ιδρύοντας το Κέντρο Ερευνών Μέσης Ανατολής (ΚΕΜΑ), του οποίου διετέλεσε Πρόεδρος και Γενικός Διευθυντής έως το 1988.
Παράλληλα, ανέπτυξε έντονη ακαδημαϊκή και συγγραφική δραστηριότητα, καθώς υπήρξε συγγραφέας του πρώτου βιβλίου για το μάρκετινγκ στη Μέση Ανατολή, αντεπιστέλλων καθηγητής στο Cranfield (Granfield) του Ηνωμένου Βασιλείου και τακτικός ομιλητής σε διεθνή συνέδρια. Συνεργάστηκε επίσης με το Ραδιοφωνικό Ίδρυμα Κύπρου σε οικονομικές εκπομπές.
Η πολιτική του διαδρομή και η Προεδρία
Στις προεδρικές εκλογές του Φεβρουαρίου 1988 κατήλθε ως ανεξάρτητος υποψήφιος, με τη στήριξη του ΑΚΕΛ και ανεξάρτητων προσωπικοτήτων, και εξελέγη Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του κατέβαλε συστηματικές προσπάθειες για την εξεύρεση δίκαιης και βιώσιμης λύσης στο Κυπριακό, ενώ επί προεδρίας του υποβλήθηκε και η αίτηση ένταξης της Κύπρου στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Μετά τη λήξη της θητείας του, παρέμεινε ενεργός στην πολιτική ζωή. Το 1993 ίδρυσε το Κίνημα Ελευθέρων Δημοκρατών, με το οποίο εξελέγη βουλευτής Λευκωσίας το 1996. Αργότερα, το κόμμα συνενώθηκε με το ΑΔΗΣΟΚ, σχηματίζοντας το κίνημα των Ενωμένων Δημοκρατών, του οποίου διετέλεσε επίτιμος πρόεδρος.
Διεθνής αναγνώριση και τιμητικές διακρίσεις
Για τη συμβολή του στην ευρωπαϊκή πορεία της Κύπρου, του απονεμήθηκε το 2002 ο Μεγαλόσταυρος του Τάγματος Αξίας της Κυπριακής Δημοκρατίας, η ανώτατη τιμητική διάκριση του κράτους.
Επιπλέον, ανακηρύχθηκε επίτιμος διδάκτορας από τα Πανεπιστήμια Πανεπιστήμιο Αθηνών και Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, καθώς και από πανεπιστημιακά ιδρύματα της Βουδαπέστης και του Βελιγραδίου, ενώ τιμήθηκε με παράσημα από σειρά ευρωπαϊκών και διεθνών κρατών.