Σε μια κίνηση που στέλνει ηχηρό μήνυμα ανεξαρτησίας, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν πάτησε χθες το βράδυ το έδαφος του Νέου Δελχί για την πρώτη του επίσκεψη στην Ινδία μετά από τέσσερα χρόνια –από τότε που η εισβολή στην Ουκρανία άλλαξε τον παγκόσμιο χάρτη. Ο Ναρέντρα Μόντι, σπάζοντας το πρωτόκολλο, τον υποδέχθηκε προσωπικά στο αεροδρόμιο Palam με μια ζεστή αγκαλιά και χορούς παραδοσιακών καλλιτεχνών, πριν μοιραστούν ένα ιδιωτικό δείπνο. Σήμερα, 5 Δεκεμβρίου 2025, οι δύο ηγέτες συζητούν στο πλαίσιο του 23ου Ετήσιου Κορυφαίου Συνεδρίου Ινδίας-Ρωσίας, με τον Μόντι να τονίζει από την πρώτη στιγμή: «Ο κόσμος πρέπει να επιστρέψει στην ειρήνη». Η φράση αυτή, που αντηχεί τις προσπάθειες της Ινδίας για ειρηνευτικές συνομιλίες στην Ουκρανία, έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή: ενώ το Νέο Δελχί διαπραγματεύεται με τις ΗΠΑ για εμπορική συμφωνία και μείωση των τιμωρητικών δασμών του Ντόναλντ Τραμπ στα ινδικά προϊόντα, η Μόσχα προσφέρει στήριξη σε ενέργεια και άμυνα –ένα δύσκολο ισορροπίας χορό σε εποχή γεωπολιτικών καταιγίδων.
Η επίσκεψη του Πούτιν, που ολοκληρώνεται αύριο, δεν είναι απλώς πρωτόκολλο: είναι στρατηγική απάντηση σε πιέσεις. Από το 2022, όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία, η Ινδία αύξησε δραστικά τις αγορές ρωσικού πετρελαίου σε έκπτωση, φτάνοντας τα 63,8 δισεκατομμύρια δολάρια εισαγωγές το 2025 –ένα ρεκόρ που κάλυψε το κενό της Δύσης. Ωστόσο, η επανεκλογή του Τραμπ το καλοκαίρι έφερε ανατροπή: οι ΗΠΑ, κατηγορώντας την Ινδία ότι «χρηματοδοτεί» την εισβολή, επέβαλαν επιπλέον 25% δασμούς σε ινδικά εξαγόμενα, φτάνοντας το σύνολο στο 50% –μια τιμωρία που πλήττει βιομηχανίες όπως τα φαρμακευτικά και τα υφάσματα, κόστους δισεκατομμυρίων. «Δεν είμαστε ουδέτεροι – η θέση μας είναι η ειρήνη», δήλωσε ο Μόντι στον Πούτιν ανοίγοντας τις συνομιλίες, σύμφωνα με το Reuters, ενώ ο Ρώσος ηγέτης ευχαρίστησε την Ινδία για τις «κοινές προσπάθειες» με ΗΠΑ και άλλους εταίρους για «ειρηνευτική διευθέτηση». Η Ινδία, με την πολιτική της «πολλαπλών συμμαχιών», δείχνει ότι δεν θα υποχωρήσει: η Μόσχα είναι ο μεγαλύτερος προμηθευτής όπλων της (S-400, Su-57), και το εμπόριο τους έφτασε τα 68,7 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι, με στόχο τα 100 δισεκατομμύρια έως το 2030.
Στο επίκεντρο των συζητήσεων, πέρα από την ειρήνη στην Ουκρανία, βρίσκονται πρακτικά ζητήματα που αγγίζουν την τσέπη της Ινδίας. Ο Πούτιν, συνοδευόμενος από τον υπουργό Άμυνας Andrei Belousov και επιχειρηματίες, υπόσχεται «ασυνήθιστες» παραδόσεις καυσίμων –παρά τις δυτικές κυρώσεις που ανάγκασαν πολλούς ινδούς εισαγωγείς να μειώσουν τις αγορές. «Το εμπόριο ενέργειας κυλάει ομαλά», είπε ο Πούτιν, σύμφωνα με το The Guardian, ενώ οι δύο πλευρές υπέγραψαν συμφωνίες για πυρηνική συνεργασία (μικρά αρθρωτά αντιδραστήρια), φαρμακευτικά, μηχανήματα και αγροτικά προϊόντα. Στην άμυνα, η Ινδία πιέζει για επέκταση εξαγωγών BrahMos πυραύλων σε χώρες της Κεντρικής Ασίας, ενώ συζητούνται νέες συμφωνίες για μαχητικά και αντιπυραυλικά συστήματα. Ο Μόντι χάρισε στον Πούτιν μια ρωσική μετάφραση της Μπαγκαβάντ Γκίτα, τονίζοντας ότι «οι διδασκαλίες της εμπνέουν εκατομμύρια», και οι δύο ηγέτες τίμησαν τον Μαχάτμα Γκάντι στο Ρατζ Γκάτ –μια συμβολική χειρονομία ειρήνης.
Πίσω από τις ζεστές αγκαλιές, όμως, σκιάζει η Ουάσινγκτον. Οι δασμοί του Τραμπ, που εισήχθησαν τον Αύγουστο ως «τιμωρία» για τις ρωσικές αγορές, έχουν ρίξει τις αμερικανο-ινδικές σχέσεις σε χαμηλό μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, σύμφωνα με αναλυτές του Chatham House. Η Ινδία, που βλέπει τις ΗΠΑ ως βασικό εταίρο σε τεχνολογία και επενδύσεις, διαπραγματεύεται πυρετωδώς για εμπορική συμφωνία –αλλά δεν διστάζει να «ξεχρεώσει» με τη Μόσχα. «Η Ινδία δείχνει ότι έχει πολλές επιλογές», σχολιάζει η Al Jazeera, θυμίζοντας την πρόσφατη σύνοδο με τον Ξι Jinping τον Σεπτέμβριο, όπου Μόντι και Πούτιν κρατήθηκαν χέρι-χέρι. Ο Τραμπ, που απέτυχε σε ειρηνευτικές πρωτοβουλίες στην Ουκρανία νωρίτερα φέτος, κατηγορεί το Νέο Δελχί ότι «υποστηρίζει» την εισβολή, ενώ η Ινδία απαντά με διπλωματία: «Οι δασμοί είναι άδικοι και αβάσιμοι», δήλωσε ο Μόντι, καλώντας για διάλογο.
Αυτή η επίσκεψη, λοιπόν, δεν είναι μόνο γιόρτασμα παλιάς φιλίας –είναι δήλωση αυτονομίας. Η Ινδία, με το μεγαλύτερο αγοραστικό κοινό και στρατηγική θέση στον Ινδο-Ειρηνικό, αρνείται να επιλέξει πλευρά: θέλει ειρήνη στην Ουκρανία, φθηνό ρωσικό πετρέλαιο και αμερικανικές επενδύσεις. Καθώς οι συνομιλίες συνεχίζονται, με υπογραφές για εμπορικούς διαδρόμους και πυρηνικά, ο Πούτιν φεύγει με λιγότερη απομόνωση, ο Μόντι με ενισχυμένη διαπραγματευτική δύναμη –και ο Τραμπ, ίσως, με μια υπενθύμιση ότι ο κόσμος δεν γυρίζει γύρω από την Ουάσινγκτον. Σε εποχή όπου η ειρήνη φαίνεται μακρινή, η φωνή του Νέου Δελχί υπενθυμίζει: ο διάλογος είναι ο μόνος δρόμος, όχι οι δασμοί.
